Durante o século XIX ocorreu o florescimento de um movimento nacionalista, no qual a língua, a história e a cultura lituana foram novamente valorizadas. Com a crise na Rússia, decorrente das derrotas na Primeira Guerra Mundial e da guerra civil após a revolução bolchevique, este nacionalismo concretizou-se no movimento pela independência, proclamada em 16 de fevereiro de 1918.
A Lituânia independente conheceu grandes progressos na área econômica, cultural e social, mas também enfrentou vários problemas. Durante o período entre - guerras, além do constante perigo de uma iminente invasão russa ou alemã, a população camponesa passava por problemas, como falta de terras e de perspectiva de ascensão social. Essa situação acabou gerando o primeiro grande movimento de emigração lituana, durante a década de 1920, sendo o Brasil um dos principais alvos desta corrente migratória.
